无子，就这么一个掌上明珠，自然要悉心教导。”
“以前膝下无子，以后不见得还是，这不是续弦了吗，三姑一看就是个能生养的，说不定真能帮任院长生个大胖小子，给任院长传宗接代。”
“这倒是，你这么一说倒给我提了个醒，以后可不能再让三姑干重活。”
……
说者无心，听者有意。
蹲在一边伺候的苏觉明突然想到他和周兴远在仙女庙时几乎天天去青楼，而韩老爷却一直孤身寡人，连个暖床的丫头都没有。再想到海安这地方的那些粗手粗脚的女子，别说韩老爷看不上，连他苏觉明都看不上，突然冒出一个念头，嘴角边勾起一丝笑意。
韩秀峰压根儿没回头，自然看不见苏觉明的表情，就算看见也不晓得他在想啥，正琢磨着这儿没鱼咬钩，是不是换个地方钓，顾院长、余青槐和王千里三人竟沿着河边跑了过来。
“顾院长，您老怎么来了，您老慢点，看着点脚下！”
“韩老爷，有事，有大事，仙女庙来人了！”
“到底啥事？”
顾院长一走到他身边就急切地说：“刚刚来了两个人，一个姓陆的候补知县和一个姓杨的候补县丞，是拿着刑部侍郎雷以诚的公文来的，说为了筹饷雷大人奏请朝廷在仙女庙设了个什么厘金局，他们现而今是厘金局的帮办委员，打算在我们海安收过往商货的厘金，这会儿全在巡检司，要方士枚派几个弓兵跟他们一道去中坝口设卡。”
“雷以诚不是左副都御史吗，怎么成刑部侍郎了？”韩秀峰下意识问。
“升官了，应该是刚升不久。”
“来的那两个人有没有这个厘金怎么个收法？”
“过往的每千文商货抽取三、四十文不等，”顾院长坐到李致庸让出的板凳上，苦笑道：“如果只设这么一个卡，抽取三、四十文也不算多，可雷以诚不只是设一个卡，仙女庙设，宜陵设，泰州设，姜堰设……韩老爷，您说说一船商货运到我们这儿要抽多少钱？”
“也是啊，可人家官大，再说朝廷又准了，我们能怎么样，难不成让那两个候补官滚蛋，不让他们在海安设卡？”
“胳膊拧不过大腿，只能让他们设。”顾院长轻叹口气，无奈地说：“方士枚估计是穷疯了，看他那样好像挺热衷。”
“不管怎么说他是巡检，又要他出人出力，收到钱自然要跟他们分肥，他能不热衷。”余青槐嘟哝了几句，想想又说道：“韩老爷，听那两个候补官说雷以诚请旨设厘金局，是他的一个姓钱名江的幕友献的计。”
韩秀峰沉吟道：“我看没这么简单。”
“韩老爷何出此言？”
“征粮加耗，设卡收厘，谁不会啊，谁又不想？只是大清有‘永不加赋’的祖训，谁也不敢提罢了。”韩秀峰抬头看着众人若有所思的样
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