水里藏在船帮旁，眼睛一翻手一松头朝下浮在了水面。
“嘎……”
一只怪鸟俯冲而过，利爪刺进瘫倒在地的护院，双翅“噗噗”震动，提起那人向苇荡深处飞去。
一只又一只怪鸟冲下，两名船工六名护院片刻功夫不见了踪影。
老六子在水底已憋不住，衔着苇管慢慢浮起，嘴巴缓缓向外吹气，“噗”的一声，管子里水全部吹了出去，透过苇管他深深吸了一口气，全身依旧没在水里。
又等了片刻，老六子在水底脱光衣服，衔着苇管潜在水中，一截露出水面，仰面向回游去。
在老六子数里地之外，两条船正快速驶来。前一条船六人，后一条船六人，每人手操一根黑黝黝短桨奋力划着。
“荣舵主，这处苇荡果然广阔，要不是事先舵主问好路，还真容易迷路。”
“也不尽然，刚我一路看了，这条沟明显要宽，足有两丈，其它沟大多只一丈左右。还有一点不同你们可曾发觉？”
几人边划边看，沟子左右芦苇滩高出水面六、七尺，苇根密密麻麻钻出泥土露出了岸边。芦苇滩上，一丈多高的芦苇长的极为粗壮，叶子层层叠叠，望过去数丈就再难看清深处。
“荣舵主，属下还真看不出。”
“看不出，我看你们是不愿意说吧。”荣舵主呵呵一笑，指着芦苇滩岸边，“你们看，这条沟子岸边芦苇根出了泥都很短，其它的沟子芦苇根都挂到了水里。说明这条沟，有人打理。”
“舵主高见。”众人齐声赞道。
“行了，以后少拍马屁，有精力多练功夫。三年一度的堂口大赛再过两月就要举办了，本堂眼下勉强留在前三，诸位兄弟还须努力。”
“是，舵主，我等定会尽力。”
两条船顺着沟子七拐八拐继续向前，荣舵主渐渐锁紧了眉头。
“停船！”他低声喝道。
“当啷……”
一阵轻微骚动，两条船上的人收了桨，掀开船仓上草席，一把把明晃晃砍刀握在手上。
没人询问，没人迟疑，各自盯着眼前一片苇荡。
“情形不对，越来越安静了，附近定有不寻常东西藏着。”
“嘭……”
“哗啦……”
前头船突然被什么猛撞了下，船头一片水声。
“救……救命……救命……”船头传来惊慌短促的呼救声。
荣舵主纵身一跃，稳稳到了前面船只船头，他俯身一看，一名六十多岁男子扒着船低声呼救。
“你什么人？”荣舵主低声问道。
“我是曹府管家老六子，前面不能去，赶紧回头。”
荣舵主回头看了看，前面两人忙站了起来：“舵主，属下未留意水中有人。”
“嗯，与你们无关，管家是衔着苇管藏在水下，把他拉上来。”
两人忙上前俯身拉起老六子，见他光溜着身子，拿过船仓内草席递了过去。老六子手忙脚乱裹好
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